Welke sporten werden er vroeger beoefend

In het oude Griekenland beoefende men andere sporten dan tegenwoordig. Teamsporten werden er in Olympia helemaal niet uitgevoerd. In ieder geval niet als officieel sportonderdeel. Er zijn wel afbeeldingen van sporters die ter ontspanning samen een balspel deden. Er stonden in totaal slechts een aantal disciplines in twee sporten op het Olympische programma. Binnen de atletiekonderdelen vielen hardlooponderdelen, vijfkamp, discuswerpen en verspringen. Binnen de hippische sporten vielen wagenrennen en gewone paardenrennen De eerste sportonderdelen bestonden uit een lange sprint (192 m), een middenafstand (384 m) en een lange afstand (4614 m). Een bijzonder hardloopnummer, dat later werd toegevoegd, was de hiplotodromos: een lange sprint in wapenuitrusting. Sporters renden in dit nummer tegen elkaar gekleed met helm, schild en in de begintijd ook nog met scheenbeschermers. Men vermoed dat er niet meer dan 25 atleten aan meededen, omdat er in de tempel van Zeus niet meer dan 25 schilden zouden hebben gehangen. Dit onderdeel maakt duidelijk waaruit de sporten oorspronkelijk zijn ontstaan: uit de oorlogvoering. Een hopliet is namelijk een Griekse soldaat, die bewapend met een hoplon, borstpantser, scheenplaten en lans een geduchte tegenstander was.